La historia de los Juegos Panamericanos se remonta al año 1932, cuando los Juegos Olímpicos se celebraron en la ciudad de Los Ángeles en los Estados Unidos, fue ahí donde representantes del Comité Olímpico Internacional (COI) tuvieron la idea de crear una competencia olímpica exclusiva para países del norte, centro y sur de América.
Sin embargo, los primeros Juegos Panamericanos se realizaron hasta el año de 1951, debido a que durante la última década los intentos fueron detenidos debido a la Segunda Guerra Mundial, que se desarrolló durante este periodo. Incluso se había tenido un primer intento fallido en 1938, pues se celebraron unos Juegos Panamericanos en Dallas, sin embargo no se consideran oficiales debido al poco éxito que tuvieron.
Fue hasta el año de 1951 cuando se celebraron los primeros Panamericanos, con sede en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, en donde el país sede se llevó el medallero con un total de 154 preseas, seguidos por Estados Unidos con 98 y finalmente Cuba, quienes lograron 28 medallas; en aquel entonces sólo se realizaron 19 disciplinas olímpicas.
México tuvo la oportunidad de albergar los segundos juegos panamericanos en 1955, con sede en la Ciudad de México, justa que sirvió para dar un panorama previo a la candidatura de 1968 para celebrar los Juegos Olímpicos, puesto que permitieron ampliar las instalaciones sedes para albergar los JJOO, tales como fueron la construcción del estadio Azteca o la remodelación de la Villa Olímpica, la alberca Olímpica y la zona aledaña del estadio Olímpico Universitario.
En la historia, México y Canadá han sido los países que más Juegos Panamericanos han albergado; la Ciudad de México los albergó en los años de 1955 y de 1975 y una más en Guadalajara 2011, mientras que Canadá fue sede en Winnipeg en 1967 y en 1999 y una más en Toronto en 2015.
En total, se han realizado un total de 19 ediciones de los Juegos Panamericanos, incluyendo los que se realizarán en 2023 en la ciudad de Santiago, Chile, los cuáles serán albergados por primera vez por el país chileno y donde se espera que participen más de seis mil 900 atletas.
Así como se celebran los Juegos Panamericanos, también se celebran los Juegos Parapanamericanos, los cuales son impulsados para que atletas con discapacidad tomen protagonismo; sin embargo, los primeros en realizarse fueron en la Ciudad de México en 1999, estos fueran puestos por el COI (Comité Olímpico Internacional) como una fase para poder clasificarse a los Juegos Paralímpicos de Sydney 2000, cabe mencionar que los primeros Juegos Paralímpicos se efectuaron en 1976.
Al igual que en los Panamericanos, México es el país que ha albergado en más ocasiones los Parapanamericanos, ya que tanto en 1999 como en 2011 los tuvieron; justamente México es el país que ha ganado más preseas en esta competencia junto con Brasil.
Y es que en 2011 la afición mexicana apoyó con todo a los atletas panamericanos, fueron más de 130 medallas obtenidas por la delegación mexicana, una que el día de la inauguración se vistió de charro para embellecer Guadalajara, demostrando el porqué México ha sido de los países con más celebraciones en su historia de los Panamericanos.
El deporte olímpico que ha impulsado los Panamericanos ha crecido notoriamente, puesto que en la primera justa sólo participaron dos mil 513 atletas originarios de 21 naciones americanas. Para este 2023 se espera la presencia de 41 países y la participación de siete mil atletas, mientras que para los Parapanamericanos se espera la integración de mil 900 atletas de 33 países del continente Americano.
Y es que hoy en día ser atleta representante de México suele ser complejo por las circunstancias que la Comisión Nacional del Deporte (CONADE) les da en cuanto apoyo a los atletas mexicanos, ya que muchas veces no existe un apoyo de por medio por parte del gobierno para que puedan desempeñarse. El tema económico para equipo, viajes, inscripciones hasta uniformes regularmente sale de los bolsillos de los atletas, pareciera increíble, pero así es; a las autoridades en su mayoría no les importa el desempeño deportivo de sus representantes, simplemente por una falta de interés notoria.
Finalmente, derivado de los Juegos Panamericanos lograron consolidarse diferentes competencias americanas que buscan impulsar el deporte desde muy temprana edad, tales como los Juegos Panamericanos Junior, que tuvieron su primera competición en Cali, Colombia en 2021.
Por Francisco Segura Amaro
